8月24日，综合俄罗斯通讯社(RIA)、塔斯社及其他外媒报道，莫斯科当地时间本月23日，一架私人飞机在俄罗斯西部特维尔州坠毁，造成3名机组人员和7名乘客在内的10人死亡。7名乘客名单中包括私人军事公司“瓦格纳”的创始人62岁的叶夫根尼•普里戈任和瓦格纳的共同创始人德米特里·乌特金。
据悉，这架飞机当时正从首都莫斯科飞往西北部的第二大城市圣彼得堡，预计飞回瓦格纳在圣彼得堡的总部。坠机现场位于特维尔州的库钦基诺村附近，至少发现了8具尸体，现场搜救工作仍在继续。飞机坠毁后，网络上还出现了一些偶然拍摄到飞机坠落落地的视频，画面显示飞机缺少了一侧机翼，一边冒烟一边垂直坠落，符合一些被击落猜忌的状态。
路透社等媒体还报道称，除了这架坠毁的飞机外，还有另一架私人飞机也随后从莫斯科飞往圣彼得堡。有分析认为，擅于调包计和迷惑对手的普里戈任或许只是名字登上了乘客名单而已，第二架飞机里的乘客才是真正的普里戈任。而且，在第一架飞机坠毁后，第二架飞机马上返回莫斯科着陆。
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塔斯社报道说，俄罗斯航空调查当局已经开始着手调查飞机是否违反相应安全规则。而且，当局正在考虑坠落原因或许不是事故，而是人为引起的可能性。
瓦格纳控制的社交媒体则指出，飞机有可能是被俄军以地对空导弹击落，但坠毁的具体原因尚不清楚。瓦格纳的社交频道发布消息称，“瓦格纳集团领导人、俄罗斯英雄、祖国真正的爱国者叶夫根尼·普里戈任已离世。”乌克兰总统顾问波多利亚当日在社交媒体上表示，“他(俄罗斯总统普京)一直在等待这个时机”，暗示了普京总统参与暗杀的可能性。美国总统拜登表示，“虽然不知道究竟发生了什么，但我并不感到惊讶。在俄罗斯发生的事情中没有与普京总统无关的事情，似乎是这样！”
“普里戈任在相信白俄罗斯总统卢卡申科奇怪的斡旋‘保证’和普京总统不予追究的‘诚实的话’的瞬间，等于亲自签署了对自己执行死刑的命令。此次事件或许是在2024年3月俄罗斯总统选举之前，有意向‘俄罗斯精英发出的‘不忠诚就会死’的信号。”乌克兰总统顾问波多利亚在社交媒体如上说，他认为“普京总统不会允许任何人拥有类似6月23日试图瓦解自己的野兽般的狂妄。”
波多利亚的说法在引发很多对瓦格纳头目普里戈任死因的极端猜忌的同时，俄罗斯近来的一些举动也让人们有理由对普里戈任之死发出疑问。
一是原俄军乌克兰特别军事行动最高司令官根纳迪·季特科被证实于今年7月18日死亡。塔斯社以“俄罗斯陆军上将根纳迪·季特科在‘长期与病魔斗争后’去世，享年58岁”进行了官方报道。据报道，季特科作为进攻基辅失利后的第二任俄军乌克兰特别军事行动总指挥，在去年夏天指挥了在东部顿涅茨克的攻势。去年5月，季特科被调任担任东部军区司令官。不过在官方报道的季特科简历中，并没有提及他曾担任过俄军在乌行动总指挥一事。
二是俄罗斯独立媒体本月22日报道了普京总统解除苏罗维金职务的消息。该报道称，俄罗斯总统普京解除了曾担任俄军乌克兰特别军事行动总指挥和副总指挥苏罗维金的航空宇宙军司令官职务，并交由国防部处理。该媒体还报道称，对苏罗维金的解职日期为本月18日，普京总统签署的总统令为非公开。
苏罗维金与私人军事公司瓦格纳创始人普里戈任私交甚笃，在今年6月23日瓦格纳叛乱之际，苏罗维金一度代表俄军喊话普里戈任投降后就失去了消息。有消息称他事先得知反乱消息未报告涉嫌参与叛乱被拘留，也有说其正在度假。有意思的是，苏罗维金正是接替去年被解除对乌特别军事行动总指挥和东部军区司令官，于今年7月因病离世的季特科职务的新总指挥。
不管结局如何，曾经所向披靡的俄军将军淡出人们的视线令人遗憾。对苏罗维金而言，能籍此告老还乡或许也是不幸之万幸。
三是俄乌冲突爆发以来，普京总统的身边先后有40多人“离奇死亡”。按照俄罗斯官方报道和外媒的相关报道，2022年2月24日俄罗斯对乌克兰展开特别军事行动以后，新兴财阀、国企高管、科学家、技术人员、军队干部、政治家、官僚等40多人的死亡被认定为“意外死亡”、“事故死亡”或“自杀死亡”，仅去年就有13名企业家离奇死亡。俄罗斯石油公司、俄罗斯天然气公司等能源企业的高管之死多被认定为“意外摔死”或“为情自杀”。此外，航空研究所所长、造船研究所所长、物理学家等科学家和技术人员等多人离奇死亡。
如果说，瓦格纳反乱暴露了普京政权内部的混乱，揭示了普京总统为政权内部平衡而煞费苦心。那么，上述的离奇之死说明了什么，暗示了什么？当然嫁祸于人的其他国家设计或参与的可能性也很大，毕竟大国博弈战场无处不在，这方面历史的殷鉴不远。